Le 10 città più belle della Francia

Oltre alla celeberrima Parigi, ci sono città e località incantevoli in Francia. Il bello del Paese sta proprio nel fatto che ogni regione, e di conseguenza, le varie città, hanno caratteristiche specifiche proprie che le rendono diametralmente diverse le une dalle altre, pur appartenendo alla stessa nazione.
Basti pensare ai pittoreschi borghi medioevali e alle vivaci località vacanziere della Costa Azzurra; lo struggente paesaggio delle coste della Normandia e la lussureggiante costa mediterranea; i campi di lavanda della Provenza e l'atmosfera "quasi tedesca" dell'Alsazia.
Ecco la lista delle 10 città più belle della Francia.

10 - Avignone

Città della Francia meridionale, nella prefettura del dipartimento di Vaucluse, di cui è il capoluogo, Avignone fa parte della regione amministrativa della Provenza-Alpi-Costa Azzurra e si affaccia sulla riva sinistra del Rodano.

Dal 1309 al 1377 Avignone fu sede dei Papi cattolici e rimase sotto il loro dominio fino al 1791, quando entrò a far parte della Francia. A testimonianza di questo passato rimane l'imponente Palazzo dei Papi nel centro città, circondato da fortificazioni medievali in pietra.

Oltre alla storia, è bene ricordare che Avignone è anche una capitale del vino francese, per la precisione del Cotes du Rhone (Costa del Rodano): assolutamente imperdibile e super scenografico il tour dei vigneti, che in mezza giornata vi porterà a Gigondas, Seguret e soprattutto Châteauneuf-du-Pape, per conoscere vitigni e degustare alcuni vini fantastici.

Ma non solo, la città si contende con la vicina Arles il primato di capitale gastronomica della Provenza. Il territorio intorno ad Avignone è un immenso orto rigoglioso di verdure, ortaggi, legumi e frutta, protagonisti quindi dei piatti locali: ratatouille, bohemienne, tian. Tipici avignonesi sono inoltre il daube avignonnaise, cosciotto di vitello marinato nel vino bianco con erbette locali e la berlinguette, uova sode con pasticcio di acciughe.

• Periodo migliore da aprile a ottobre, i mesi più miti. Nelle ultime 3 settimane di luglio si svolge il Festival d'Avignone, la più importante manifestazione teatrale della Francia. Dal 15 agosto al 28 settembre, sulle mura del Palazzo dei papi viene proiettato lo spettacolo in 3D "Les Luminessences di Avignon"
• Attrazioni principali palazzo dei Papi, ponte Saint Benezet, Abbazia di Saint Ruf, museo Angladon

9 - Rouen

Rouen si trova nella regione storica della Normandia, di cui è capitale, ed è attraversata dalla Senna, che la divide in 2: a destra la parte antica, a sinistra quella moderna. La Senna è navigabile e rappresenta lei stessa un'attrazione.accrescendone così il fascino.
La città è famosa in quanto qui venne uccisa Giovanna d'Arco. Ma Rouen non si limita di certo a questo: è anche la "città dei cento campanili", con bellissime chiese gotiche come Saint-Maclou e Saint-Quen.

Molto piacevole da visitare a piedi grazie anche al centro storico pedonale e lastricato, caratterizzato da case dall'aspetto ancora medievale, con l'architettura a graticcio.
Assolutamente consigliato un tour guidato a piedi, con una guida locale che vi farà scoprire i segreti e i must della città.

La Cattedrale di Notre-Dame impreziosisce lo skyline cittadino, lanciano verso il cielo le sue guglie, note anche per essere state immortalate in celebri dipinti di Monet.

• Periodo migliore da giugno a settembre, i mesi più caldi e meno piovosi. A gennaio c'è il festival sul cinema che promuove film provenienti da Africa, Caraibi e Pacifico; a maggio, Rouen è l'unica città francese ad ospitare i Wings for Life, una corsa a piedi che si svolge contemporaneamente in diversi paesi. Ogni cinque anni, nel mese di giugno, si svolge la Grande Armada, raduno di yacht e navi da guerra giganti
• Attrazioni principali cattedrale di Notre-dame, mercato di Place Saint Marc, museo Tournelles

8 - Mentone

Mentone si trova sulla Costa Azzurra, al confine con la Liguria. E' una delle mete più visitate della Costa Azzurra, grazie certamente alla posizione, al clima, ma anche a giardini e monumenti storici. Ma la bellezza di Mentone è soprattutto nella sua rigogliosa vegetazione mediterranea, e il suo simbolo è proprio il limone.

Non solo geograficamente, ma anche stilisticamente è un po' il prolungamento della Liguria, con case color pastelle, vicoli stretti, motivi trompe l'oeil eun'atmosfera ligure-provenzale, che la rende una bellissima meta tutto l'anno.
Vedi anche: Mentone: dove si trova, quando andare e cosa vedere

• Periodo migliore clima mite e piacevole tutto l'anno. Consigliatissima a febbraio, durante il periodo del Carnevale, la vivacissima e coloratissima "Festa dei Limoni"
• Attrazioni principali Città vecchia, giardini Bioves, le Halles Municipales, chiesa russa, museo Jean Cocteau

7 - Strasburgo

Il capoluogo della regione dell'Alsazia, nel Nord-est della Francia, è sede di 3 importanti istituzioni: il Parlamento Europeo, la Corte dei diritti dell'uomo e il Consiglio d'Europa

La sua posizione sul confine tedesco rende Strasburgo una città soggetta alla duplice influenza francese e tedesca, commistione ben evidente in più aspetti: cultura, architettura e gastronomia. Simbolo della città è l'orologio astronomico della gotica cattedrale di Notre-Dame che ogni giorno offre piccoli spettacoli. Dalla cattedrale si gode di un'ampia vista panoramica sul fiume Reno, anche se purtroppo non è possibile salire sul punto più alto della chiesa, a 142 m.

Particolarità di Strasburgo: è una città interamente costruita sull'acqua del Reno; un giro in battello è il modo migliore per scoprirla da una prospettiva insolita. Se programmate di fermarvi più di qualche giorno, vi consigliamo quindi l'acquisto dello Strasburgo City Pass, con tour in barca compreso!
Vedi anche: Cosa vedere a Strasburgo

• Periodo migliore da maggio a settembre, i mesi più miti anche se la pioggia non è da escludere. Dal 1982, tra settembre e ottobre si svolge il Festival della Musica che presenta le opere più significative del XX secolo - scopri di più
• Attrazioni principali cattedrale di Notre-dame, Petit France, musei di palazzo Rohan, museo dell'opera di Strasburgo

6 - Marsiglia

Marsiglia è il capoluogo della regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra, a sud della Francia. Una città bellissima e multiculturale, grazie alla sua storia marinara che l'ha resa fin dalla sua fondazione greca un importante crocevia di commercio e migrazioni. Ancora oggi è il primo porto della Francia e quarto del Mediterraneo.

La città si sviluppa a partire dal Vieux Port, il vecchio porto, zona ammodernata e molto suggestiva ma dove ancora si trovano moltissime barche e pescatori che vendono pesce fresco.
Simbolo della città è anche la basilica di Notre Dame de la Garde, maestosa e inconfondibile nel suo stile romanico-bizantino, che dall'alto domina la città.

Infine, simbolo della riqualifica della città e del suo centro è il quartiere Le Panier, un tempo malfamato, oggi dedalo di viuzze caratteristiche. Da non dimenticare edifici più moderni come il museo MUCEM, la Cité Radieuse di Le Corbusier e la torre CMA CGM di Zaha Hadid.
Vedi anche: Cosa vedere a Marsiglia

• Periodo migliore godibile tutto l'anno. Da maggio a settembre si può però fare anche vita a mare. Tra fine giugno e inizio luglio si può assistere alla fioritura della lavanda sia a Marsiglia che in tutta la Provenza - scopri di più
• Attrazioni principali basilica di Notre Dame de la Garde, Vieux Port, Calanques, Le Panier, Castello d'If

5 - Tolosa

Capoluogo della regione della Linguadoca-Rossiglione-Midi-Pirenei, nella Francia Meridionale, Tolosa è attraversata dal fiume Garonna ed è vicina al confine spagnolo.

La città è nota anche come "La Ville Rose" (La Città Rosa) per i mattoni di terracotta utilizzati nella costruzione di molti dei suoi edifici. Sempre in tema colori, Tolosa è conosciuta anche come "Città delle violette" per la massiccia presenza di questo fiore nelle campagne e l'uso che ne viene fatto in cucina, pasticceria e profumeria.

Simbolo di Tolosa è il Canal du Midi, esempio di ingegneria del XVII secolo, che collega la Garonna al Mediterraneo. Patrimonio Unesco dal 1996, può essere percorso in barca, in bicicletta o a piedi. La città, inoltre, ospita attrazioni particolari come il giardino giapponese e, non da ultimo, vari musei interattivi a tema spaziale dal momento che la città è il più importante centro aerospaziale d'Europa dove si producono gli Airbus.
Vedi anche: Cosa vedere a Tolosa

• Periodo migliore da maggio a ottobre le temperature sono tiepide e piove poco. Da fine novembre a dopo Natale, nella grande piazza del Capitole viene allestito un mercato tradizionale con magnifiche casette di legno; il 14 luglio (festa nazionale) vengono organizzati diversi eventi serali come il concerto nella zona Prairie des Filtres e lo spettacolo pirotecnico dalle chiatte ormeggiate sulla Garonna
• Attrazioni principali Piazza del Campidoglio, basilica di Saint Sernin, i conventi dei Giacobini e degli Agostiniani, Museo Les Abattoirs

4 - Bordeaux

Bordeaux si trova al centro dell'omonima regione vinicola, sorge sulle rive del fiume Garonne ed è una delle città più grandi di Francia con i suoi quasi 1.200.000 abitanti.
Quasi superfluo dire che la città è nota ai più per la produzione dell'omonimo vino. Ed infatti Bordeaux celebra le sue eccellenze con numerose attività e soprattutto nella Cité du Vin, dove poter degustare i migliori vini della regione.

Ma non solo vino, ci sono anche tantissime attrazioni e siti storici, come la rue, la cattedrale gotica di Saint André, le ville del XVIII e XIX secolo e i tanti musei d'arte.
Vedi anche: Cosa vedere a Bordeaux

• Periodo migliore da maggio a ottobre. Da preferire l'estate per clima e temperature, settembre e ottobre perché periodo di vendemmia e si possono fare interessanti tour + degustazione. Ogni 2 anni, a giugno, si festeggia la "Bordeaux fête le vin" - scopri di più
• Attrazioni principali Miroir d'Eau, CAPC, Cap Ferret, i vigneti del Médoc, duna di Pilat, Cité du Vin

3 - Nizza

Fiore all'occhiello della Costa Azzurra e della Baia degli Angeli, la sua fondazione risale ai greci, ma dal XIX secolo fu meta dell'élite europea e ancor prima luogo di ritrovo degli artisti. Fra tutti, Matisse e Chagall, con musei loro dedicati.

La vocazione turistica di Nizza è molto chiara anche nei numeri, con la seconda capacità alberghiera in tutta la Francia e ben 4 milioni di turisti l'anno. Niente male per un paese di 300mila abitanti.
Simbolo della città è il suo lungomare, la promenade des Anglais, con iconici hotel a far da cornice, come l'Hôtel Négresco, e le tipiche chaises bleues (sedie blu) a puntellarne il cammino.
Vedi anche: Cosa vedere a Nizza

• Periodo migliore clima mite e gradevole tutto l'anno. L'estate è perfetta per una vacanza di spiaggia e mare. Tra gennaio e febbraio c'è il famoso Carnevale di Nizza - scopri di più
• Attrazioni principali Vieux Nice, museo Matisse, MAMAC, promenade des Anglais, chiesa russa ortodossa

2 - Lione

Patrimonio Mondiale dell'Umanità, Lione, della Valle del Rodano, è famosa per la Festa delle Luci, i vini pregiati e la cucina francese. Le sue dimensioni ne fanno una delle più grandi metropoli del paese, ma comunque piacevole e vivibile.

Incantevole la Vieux Lyon, ai piedi della collina di Fourvière sulla riva della Saona: un'area medievale molto affascinante da esplorare a piedi. Perdersi tra i vicoli acciottolati è davvero suggestivo e c'è moltissimo da vedere, dalla Cattedrale di Saint Jean ai traboules, un dedalo di passaggi "segreti" che collegano tra loro diversi edifici, ai tanti musei visitabili in questa zona.

Da non perdere Bellecour, la piazza più grande d'Europa, il "parco della testa d'oro" che con i suoi 117 ettari è uno dei più vasti parchi urbani della Francia, e una serata nel vivace quartiere di Saint-Jean.
Consigliata almeno una pausa pranzo in un bouchon, uno dei caratteristici bistrot.
Vedi anche: Cosa vedere a Lione

• Periodo migliore da primavera a inizio autunno il clima è gradevole. Il primo fine settimana di dicembre si svolge la famosa festa delle Luci, che si tiene ogni anno dal 1634 - scopri di più
• Attrazioni principali Place Bellecour, Vieux Lyon, collina di Fourviere, Croix-Rousse, Museo delle belle Arti e Villa Lumiere

1 - Parigi

Sarà banale, ma non è possibile stilare l'elenco delle 10 città più belle della Francia senza trovare in cima la sua capitale. Parigi, la città romantica per antonomasia, è la regina delle città francesi, nonché una tappa irrinunciabile.

Centro mondiale di arte, moda, gastronomia e cultura, non basterebbe una settimana intera per visitare Parigi, così come non basterebbe un articolo solo per parlarne. Sicuramente si tratta di una città estremamente versatile e dai mille volti. Svariate le tipologie di attività da poter intraprendere, come una crociera sulla Senna o la visita della Torre Eiffel, impossibile lasciare qualcuno insoddisfatto. La città perfetta per chiunque: dalla famiglia con bambini al seguito, che sicuramente dedicherà una giornata al Disneyland Paris, alla coppia romantica che sceglie la città dell'amore per la fatidica proposta di matrimonio.

L'architettura urbana risale al XIX secolo ed è caratterizzata dagli ampi boulevard e dalla Senna, ci sono monumenti simbolici quali la Tour Eiffel, quartieri caratteristici (Latino, Montmrtre, Belleville), giardini curatissimi e un tripudio di musei oltremodo famosi. Oltre alle attrazioni, il bello di Parigi è vivere la sua atmosfera: la città è infatti rinomata per i tradizionali caffè, i caratteristici bistrò e i negozi di alta moda.
Vedi anche: Cosa vedere a Parigi

• Periodo migliore genericamente tutto l'anno, da maggio a settembre è il periodo più caldo. Il 21 giugno si svolge la festa della Musica, a fine gennaio il festival di arte circense Festival Mondial du Cirque de Demain e a metà ottobre la Festa della Vendemmia sul versante occidentale della collina di Montmartre - scopri di più
• Attrazioni principali Notre-Dame, Champs-Élysées, Montmartre, torre Eiffel, Louvre