Come visitare Varanasi in India

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Varanasi è tra le mete indiane più visitate. E' la più importante fra le città sacre dell'India, grande meta di pellegrinaggio, di feste e riti religiosi, poiché sorge sulle rive del fiume Gange e la tradizione induista prevede che ogni credente si immerga nelle sue acque almeno una volta nella vita.
Varanasi è conosciuta per diversi aspetti, ad esempio i suoi 88 Ghat (enormi scalinate che conducono verso il fiume), i Sadhu, e le cremazioni dei corpi a cielo aperto. Per questo motivo, visitare Varanasi è una vera e propria esperienza che per molti non si rivela positiva. Sulla città infatti ci sono pareri discordanti: dipende tutto da cosa si sta cercando in quel viaggio. Certo è che per recarsi a Varanasi bisogna essere pronti ad assistestere a scene di forte intensità come la cremazione, la dispersione delle ceneri nel Gange, e l'altissimo tasso di povertà. Ma Varanasi è anche un luogo dal fascino tutto suo, in grado di offrire un mix di spiritualità, religione, tradizioni e cultura, dove tra le strade regna il caos totale, nella città vecchia si respira tradizione, mentre il Gange infonde pace e tranquillità. Ecco i nostri consigli su come visitare Varanasi!

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Cosa vedere a Varanasi

1 - Old Varanasi

mucche india strade cultura a varanasi sul gange ti scrivono le preghiere sulla testa 1 Foto di Cristina Alberto. E' l'area più antica di Varanasi, situata nel centro della città, una rete labirintica di stradine strettissime e tortuose sulle quali si affacciano case antiche e botteghe storiche di qualsiasi tipo. Una leggenda racconta che non esiste una mappa accurata di Old Varanasi e della sua rete di vicoli, ma perdersi in questo labirinto è un estremo piacere e un'esperienza meravigliosa.

Qui è infatti la zona più vivace della città dove si alternano venditori di qualsiasi cosa, banchetti di street food, scimmie, mucche, e artigiani che lavorano indisturbati pelle, cuoio, seta, incenso, legno e molto altro nei loro negozietti. Il luogo perfetto per riscoprire antiche arti e mestieri, ormai andati persi nei Paesi occidentali. Insomma Old Varanasi ha la capacità di catapultarvi in un'altra dimensione dove il tempo sembra essersi fermato! Per un primo approccio, consigliamo di prenotare un tour guidato a piedi.

Tempo di visita: 2 ore

Per non trovarsi impreparati: ci sono due cose alle quali bisogna essere pronti a Varanasi. Essendo una delle città più povere dell'India, durante la visita si incontrano mendicanti di qualsiasi età (anche bambini molto piccoli) in condizioni igieniche e salutari davvero precarie, che possono lasciarvi davvero impressionati. Il secondo aspetto è quello dei rituali funebri che si svolgono sul Gange, per i quali è molto comune incontrare nelle vie della città barelle con corpi coperti da un telo trasportati verso il fiume, dove verranno cremati.

2 - Dashashwamedh Ghat

dashashwamedh Foto di Cristina Alberto. ganga aarti varanasi fiume E' il ghat principale di Varanasi, il più grande e il più visitato sia dai pellegrini indiani che giungono per pregare e immergersi nelle acque del Gange, sia dai turisti che vanno ad ammirare la vita quotidiana di questo luogo sacro. E' il luogo perfetto per venire a contatto con la cultura e tradizione Indù, e immergersi, non nel Gange, ma in un'esperienza di pace e spiritualità unica. Dashashwamedh ghat è diventato cosi importante per il pellegrinaggio indiano in quanto pare sia stato fondato dal re Brahma, il creatore dell'universo nella religione Indù.

Il rituale del lavaggio sacro nel Gange che si svolge qui è qualcosa di davvero incredibile al quale assistere, e inoltre Dashashwamedh ghat è famoso per la maestosa celebrazione del rituale del fuoco in offerta alla Dea del Gange, che si svolge sia all'alba che al tramonto.
Si trova nei pressi del Gange, a 10 minuti dalla zona riservata ai pedoni - Ottieni indicazioni

Tempo di visita: 1 ora

3 - Manikarnika Ghat

manikarnika ghat Foto di Cristina Alberto. E' il ghat dei rituali funebri e delle pire in fiamme. Più che un'attrazione turistica è un luogo di culto che esige massimo rispetto. Il rituale della cremazione a cielo aperto è qualcosa che per noi può risultare strano e impressionarci, ma per gli indiani è parte della loro cultura e tradizione.

Questo si svolge ogni giorno, per tutto il giorno. Man mano che ci si avvicina al ghat si percepisce il rumore del legno che brucia accompagnato dalla puzza di fumo, e arrivati sul posto si osservano enormi e altissime pire infuocate. Certo è che Manikarnika ghat non è per tutti, e prima di visitarlo bisogna essere consapevoli di quanto descritto qui.
Si trova a 15 minuti dalla zona riservata ai pedoni - Ottieni indicazioni

Tempo di visita: 1 ora

india varanasi gange Suggerimento per visitare Manikarnika Ghat: è normale essere impressionati da quanto descritto sopra, ma se siete comunque interessati al rituale però l'esperienza vi sembra troppo intensa, potete considerare di "visitare" il ghat da lontano con un tour in barca sul Gange. La distanza smorza le sensazioni profonde che si percepiscono invece da vicino, continuando comunque a dare l'idea di ciò che sta accadendo, ma in maniera più lieve.

4 - Alamgir Mosque

alamgir mosque by the ganges ghats varanasi Foto di Man. E' la moschea storica di Varanasi, situata lungo il Gange, all'ingresso della città vecchia, in una posizione rialzata rispetto al livello del fiume, quindi offre anche un'ottima visuale. Risale al XVII secolo, e venne costruita durante il regno Moghul dall'imperatore Aurangzeb. Questa moschea ha dimensioni contenute, ma è molto scenografica considerando anche il contesto e la posizione in cui si trova. Si tratta di una struttura in arenaria rossa, la cui facciata principale presenta tre porte di ingresso, ognuna coperta da una grande cupola. La sua architettura combina elementi dello stile indiano, persiano e turco.