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Un lago, un mistero e... Una creatura mostruosa chiamata Nessie! Il lago di Loch Ness è senza dubbio uno tra i famosi al mondo grazie alla straordinaria leggenda che da anni aleggia in tutto il territorio. Si trova in Scozia, a ovest delle Highlands ed è il lago con maggior volume d'acqua di tutto il Regno Unito. Si estende per ben 37 km da Inverness a Fort Augustus e ha avuto origine da un antico ghiacciaio.
Negli anni '30 iniziò a circolare la voce di un essere che abitava le acque del lago, a detta di molti simile a un dinosauro marino, che da lì a poco fu battezzato Nessie. La creatura diventò talmente celebre in tutto il mondo da far diventare il lago una delle mete turistiche più visitate di tutto il Regno Unito: tra panorami spettacolari, paesaggi verdi e lussureggianti, antichi castelli e villaggi tipici, rimarrete senz'altro ammaliati da questa perla scozzese, unica al mondo.
Dove si trova e come arrivare
- In auto dista 271 km dalla capitale Edimburgo (circa 3 ore e 27 minuti), e 292 km da Glasgow (circa 3 ore e 29 minuti); Ottieni indicazioni
- In treno la stazione più vicina al lago è quella di Inverness, raggiungibile da Edimburgo e Glasgow in circa 4 ore. Una volta giunti ad Inverness, spostarsi in auto lungo la A82, in alternativa prendere un bus pubblico (917-919-920-119) o turistico.
- In bus da Edimburgo con il G90 M90 M91 verso Inverness poi bus 917-919-920-119; da Glasgow con il G10 e M10 verso Inverness poi bus 917-919-920-119;
- Card, ticket e tour consigliati Tour da Glasgow Tour da Edimburgo
Cosa vedere e come visitare Lago di Loch Ness
Oltre ai meravigliosi panorami e paesaggi potrete vivere davvero un'esperienza unica anche solo dalla litoranea che circonda il lago, specialmente sulla costa orientale sulla B862/852. Per rendere ancora più magica la vostra esperienza vi consigliamo una tappa nei villaggi intorno al lago come Drumnadrochit sulla riva settentrionale dove poter visitare il Castello di Urquhart, il Loch Ness Centre & Exhibition e Nesisieland, e il villaggio di Fort Augustus nell'estremità sud dal quale partono numerose gite in barca sul lago. Da non perdere poi la valle di Stratherrick e le cascate di Foyers dai quali partono numerosi sentieri per trekking e passeggiate. Ecco nel dettaglio le attrattive più importanti:
Castello di Urquhart
Situato sulla riva occidentale, le sue rovine sono forse l'attrazione principale del territorio. Le sue origini risalgono al XIII secolo. Fu distrutto nel 1962 dagli inglesi che tentarono di sottrarlo ai giacobiti.
- Orari Visitabile da aprile e settembre dalle 9:30 alle 18:00 (ad agosto fino alle 20:00); tra novembre e marzo dalle 9:30 alle 16:30 (a ottobre fino alle 17:00).
- Costo biglietto Il costo è di £9,00 (€9,94) per adulti, dai 5 a i 15 anni £5,40 (€5,96), sotto i 5 anni gratis, over 60 £7,20 (€7,95).
Loch Ness Centre & Exhibition
Vicino al Castello di Urquhart, a Drumnadrochit, si trova questa interessante e coinvolgente mostra su Nessie, utile anche per conoscere il passato del lago, come si è formato e la sua biodiversità. Il centro offre degli utili spunti anche per capire se il mostro sia frutto della realtà o semplici leggenda, grazie anche ai punti di vista di chi afferma di averlo visto con i propri occhi in passato.
- Orari In inverno è aperto dalle 10:00 alle 15:30; da aprile a giugno dalle 9:30 alle 17:00; nei mesi estivi dalle 9:30 alle 18:00 (a settembre e ottobre chiude un'ora prima).
- Costo biglietto Il prezzo per adulti è di £7,95 (€8,78) ), tra i 5 e 15 anni £4,95 (€5,47), sotto i 6 anni gratis, famiglie con 4 o più persone £22,95, over 60 6,75 (€25,34).
Nessieland
Un divertentissimo parco tematico a tema Nessie con tanti giochi e riproduzioni del mostro del lago tanto cercato e acclamato, perfetto per tutta la famiglia! Tra video, fotografie e mostre che raccontano il mistero che aleggia da anni attorno al lago, sarete avvolti da una dose di mistero e curiosità. Presente anche il parco giochi all'aperto, il "Nessieland Adventure", il punto ristoro e un negozio di souvenir.
- Orari Aperto dalle 9:00 alle 19:00 nei mesi estivi, dalle 11:00 alle 15:00 nei mesi invernali.
- Costo biglietto Il costo per adulti è di £7,00 (€7,73), per bambini fino ai 16 anni £5,00 (€5,52), per famiglie con 2 adulti e 2 bambini £20,00 (€22,08).
Gite in barca sul lago
Un ottimo modo per andare alla scoperta del lago e dei paesaggi che lo circondano. Vi sono numerose agenzie che organizzano queste gite, come la Jacobite Cruises da Inverness o dal lago, la Castle Cruises da Drumnadrochit, e la Cruise Loch Ness da Fort Augustus. Disponibile anche il tour con l'esperienza della pesca grazie al Fish Loch Ness.
- Orari In generale, gli orari di partenza delle gite sono: 9:30, 10:30, 11:30, 14:00 e 14:30 e hanno una durata che varia da 1 a 3 ore.
- Costo biglietto I prezzi partono dai £20,00 (€22,08) per adulti, £14,00 per bambini (€15,46), £18,00 per gli over 65 e studenti (€19,88). Per le famiglie £55,00 in tutto (€60,73), per i bambini sott i 5 anni, gratis.
- Card, ticket e tour consigliati Loch Ness: crociera di 2 ore
Drumnadrochit
Si trova sulla riva settentrionale del lago, in fondo alla baia di Urquhart. Un ottimo punto dove trascorrere la vostra vacanza: nel villaggio vi sono anche numerosi B&B, ostelli e campeggi come anche bar, caffetterie e ristoranti. Tra il castello di Urquhart e le varie mostre dedicate a Nessie, è anche il luogo ideale da dove partire per le crociere sul lago e per andare a cavallo nei paesaggi vicini.
- Orari visitabile sempre
- Costo biglietto visita gratuita
Fort Augustus
Situato all'estremità sud del lago, Fort Augustus è un altro villaggio perfetto per alloggiare e prendersi una pausa. Il villaggio è famoso per ospitare i resti della fortezza risalente al 1715, utilizzata come quartier generale del generale Wade. Oggi si trova un'abbazia benedettina, punto dal quale andare alla scoperta della vicina cascata di Foyer. Vicino potrete ammirare anche il canale di Caledonia, costruito nel 1800, ideato per evitare il pericoloso passaggio tra il tratto di mare e le Orcadi.
- Orari visitabile sempre
- Costo biglietto visita gratuita
Tour, visite guidate e biglietti online
Consigli utili per visitare l'attrazione
- Quando andare è preferibile visitarlo nei mesi di luglio e agosto quando le temperature sono sicuramente più gradevoli rispetto al rigido inverno (intorno ai 17°/18°). Occhio però alle frequenti piogge. Il lago è visitabile comunque ogni giorno dell'anno. I musei e i castelli chiudono indicativamente alle 15:30 in inverno e alle 17:00/18:00 in estate
- Alzati presto l'ideale sarebbe godere degli spettacolari paesaggi in piena luce e, per chi è in macchina, poter trovare parcheggio vicino alle attrazioni principali (come il Castello).
- Acquista la card l'Explorer Pass ti consente di entrare gratis al Castello di Urquhart.
- Occhio alle restrizioni all'interno del Loch Ness Centre & Exhibition è vietato mangiare, bere e scattare foto.
- Tempo minimo Visitare Loch Ness in una sola giornata è possibile, ma l'ideale sarebbe dedicare almeno un paio di giorni per godersi tutto con calma. In ogni caso il tempo minimo è di 1/2 ore per ciascuno dei luoghi topici come il Castello, il parco tematico di Nessie e il villaggio di Fort Augustus.
- Portati un impermeabile le piogge sono molto frequenti nella zona, più che un ombrello è necessario essere protetti in tutto il corpo per facilitare la visita nelle zone all'aperto.
Cenni storici e curiosità
Foto di Cristina Alberto. Nessie è stato avvistato svariate volte nel corso degli anni: il suo nome scientifico per intero è Nessiteras Rhombopteryx. La prima foto fu scattata da Robert Wilson nel 1934, un medico di Londra che affermò di aver visto una strana creatura dal collo lungo che fuoriusciva dall'acqua; in seguito si rivelò un bluff dato che il medico e altri amici avevano architettato ingegnosamente un vero e proprio scherzo. Uno dei componenti del gruppo, Chistian Spurling, raccontò di aver costruito una sorta di dinosauro in legno e averlo posto su un galleggiante. Da allora Nessie viene conosciuto dal mondo intero come "Il Mostro di Loch Ness"!
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Stefania Pili