Joshua Tree National Park, California: dove si trova, quando andare e cosa vedere

Indice

1. Dove si trova
2. Come arrivare
3. Quando andare? Info su clima e periodo migliore
4. Orari e costi di ingresso
5. Cosa vedere al Joshua Tree National Park: le aree del parco e le principali attrazioni
6. Come visitare Joshua Tree National Park: dove dormire, itinerari e come muoversi
7. Quanto costa visitare il Joshua Tree National Park? Prezzi, offerte e consigli

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Il Joshua gode di un fascino a tratti surreale. Questo perché è situato nel punto in cui si incontrano 2 deserti, il Colorado Desert e il Mojave Desert. Il nome viene dagli alberi Yucca, noti in america come Joshua Tree, ovvero alberi di Giosuè. L'intera area copre circa 3.200 kmq e si presta a chi ama le escursioni, l'osservazione di flora e fauna e l'arrampicata su roccia.

Questo parco ha il grande pregio di poter essere facilmente esplorato in auto in poche ore, quindi anche se siete di passaggio tra Los Angeles e il Grand Canyon.
Ecco quindi per voi una guida sul Joshua Tree National Park, California: dove si trova, quando andare e cosa vedere

Dove si trova

Si trova nella parte sud della California, a 50 km circa da Palm Springs, nel bel mezzo del deserto della California. L'area desertica del parco si estende per 789.745 acri ed al suo interno sono presenti ben 5 oasi. Di questi, ben 429.690 acri sono sotto la tutela del National Park Service.

Come arrivare

• Aeroporti più vicini l'aeroporto più vicino è quello di Palm Springs, il Palm Springs International Airport (PSP), che dista 55 km (1 h circa); quello di Los Angeles (LAX) dista circa 230 km (2 h e 30 min)
• Come arrivare da Palm Springs in auto 45 min tramite N Indian Canyon Dr e CA-62 E. Autobus linea 4 della compagnia Sunline Transit fino a Palm at 12 e poi proseguire in taxi (in totale 1 h e 15 min, €95,00 circa)
• Come arrivare da Los Angeles in auto tramite I-10 E (204 km, 2 h e 10 min); in treno fino a Palm Springs Amtrak e poi in taxi (3 h e 15 min, €140,00); in bus (Flixbus) fino a Palm Springs North poi proseguire in taxi (2 h e 30 min, €100,00)

Quando andare? Info su clima e periodo migliore

• Clima sub-tropicale desertico, con inverni miti ed estati caldissime, e con il sole che brilla tutto l'anno
• Periodo migliore l'autunno, quando le temperature sono gradevoli e la primavera, quando fioriscono i desert flowers
• Periodo da evitare l'estate per il caldo torrido e l'inverno perché fa quasi sempre molto freddo (anche se le nevicate sono rare) e alcuni sentieri possono essere chiusi
• Abbigliamento/Equipaggiamento abbigliamento comodo e leggero, cappello e occhiali da sole. Portare scorte di cibo (ottimi gli snack salati) e acqua o meglio ancora bevande sportive con sali minerali. Dato che non sempre cellulari e GPS prendono bene, conviene portare mappa e bussola

Orari e costi di ingresso

Il Joshua Tree National Park è sempre accessibile e ha diversi biglietti d'ingresso, in base a come si viaggia (in auto o moto) o il numero di persone.

Ci sono 3 ingressi da scegliere in base alla comodità e all'itinerario che si intende intraprendere: ingresso Ovest situato 5 miglia a sud della junction tra Highway 62 e Park Boulevard (Joshua Tree Village); ingresso Nord sito a Twentynine Palms, 3 miglia a sud della junction tra Highway 62 e Utah Trail; e ingresso Sud vicino Cottonwood Spring. Da qualunque ingresso si accede le tariffe sono le medesime.

• Orari aperto tutto l'anno, visitabile 24 ore su 24
• Biglietto ingresso $30,00 (€26,50). Vale 7 giorni (dal giorno d'acquisto e per i 6 giorni successivi) ed ammette tutti i passeggeri di un singolo veicolo
• Biglietto ingresso moto $25,00 (€22,10), valido 7 giorni
• Ingresso individuale $15,00 (€13,30). Biglietto d'ingresso di 7 giorni, a persona a piedi o in bicicletta
• Gruppi $15,00 (€13,30) a persona. Tariffa per persona addebitata ai gruppi che entrano in un veicolo con una capacità di almeno 16 passeggeri
• Abbonamento annuale $55,00 (€48,70). Pass valido 12 mesi dal mese di acquisto. Copre il biglietto d'ingresso al Joshua Tree National Park per il firmatario del pass e per i passeggeri che entrano in un unico veicolo. I pass annuali Joshua Tree sono disponibili presso le stazioni di ingresso al parco e i centri visitatori
• Pass Annuale Parchi Nazionali l'ingresso al Joshua Tree National Park è compreso nel pass annuale dei parchi nazionali americani, che consigliamo sicuramente se si ha intenzione di visitare più di 2-3 parchi. Costo $80,00 (€71,20), valido 12 mesi dal mese di acquisto

Cosa vedere al Joshua Tree National Park: le aree del parco e le principali attrazioni

Mezza giornata è sufficiente per girare l'intero parco in auto se ci si limita a soste per ammirare i paesaggi, evitando qualsiasi tipo di attività straordinarie (ad esempio escursioni a piedi o in mountain-bike). Tutto dipende quindi da ciò che si vuol fare e dal tempo a disposizione. Se avete più tempo e volete prenderla più comoda facendo qualche escursione (o tutte), allora il consiglio è di dormire nella vicina Twentynine Palms per potervi rientrare il giorno successivo.
Il parco si estende su una superficie di 3.200 kmq e tutti punti più interessanti e meritevoli sono allineati lungo il tragitto che parte dalla West Entrance Station fino a Cottonwood Springs Road. L'intero percorso, che coincide praticamente con un'unica area, è visitabile in mezza giornata. Ci sono 3 ingressi, la scelta dipende dalla strada da cui provenite, e non dalla zona del parco da vedere che è, appunto, unica.

Ad eccezione di attività particolari come le arrampicate, le escursioni sono abbastanza semplici e adatte a tutti. Si tratta per lo più di brevi passeggiate che partono dal parcheggio.

Da West Entrance Station a Cottonwood Springs Road

La strada che va da West Entrance Station a Cottonwood Springs Road è il percorso principale che attraversa il parco dando la possibilità di visitarlo per intero. Si snoda per 109 km, tutti percorribili, che richiedono (se fatti paradossalmente tutti di filato senza soste) un paio di ore di viaggio.In corrispondenza di ogni tappa segnalata nel percorso è possibile fermarsi. A questo punto, in base al tempo che avete e ai vostri interessi, potete limitarvi ad una sosta panoramica per scattare qualche fotografia oppure potete intraprendere i sentieri che dipartono esplorando la zona in maniera più approfondita ed avventurosa.

Qui di seguito elenchiamo i punti di maggior interesse dove val la pena fare una tappa:

1. Black Rock Canyon, nell'angolo nord-occidentale del parco, è una valle che ospita una bellissima foresta Joshua Tree
2. Cottonwood Spring, a 11 km circa dall'ingresso sud, è un luogo affascinatne dove osservare la transizione naturale dall'alto deserto del Mojave fino al Deserto del Colorado o Sonoran, e che offre grandi opportunità per il birdwatching e le escursioni. Zona culturalmente molto importante per i Cahuilla, popolo tribale Nativo Americano che qui, tra le rocce, ha lasciato traccia del suo passaggio: vasi d'argilla (olla) e rocce usate per macinare i semi (morteros)
3. Covington Flats, nella parte nord-occidentale del parco, è la zona migliore per poter vedere gli esemplari più grandi di Joshua Tree. Accessibile tramite una strada sterrata; raccomandati veicoli SUV
4. Indian Cove, appena a ovest di Twentynine Palms, uno dei posti perfetti per vedere da vicino il fiore omonimo al parco, lo Yoshua Tree, anche noto come Yucca brevifolia
5. Keys View, il punto più alto del parco nonché una delle destinazioni più panoramiche. Da qui si gode di una splendida veduta sull'intera immensità della Coachella Valley e delle San Bernardino Mountains. E' fin possibile osservare chiaramente la faglia di San Andreas
6. Skull Rock, zona caratterizzata da rocce che ricordano molto la testa di un teschio. Ogni turista si ferma per la classica foto di rito in questo punto
7. Jumbo Rocks Campground, distesa di rocce dove il fenomeno dell'erosione ha reso caratteristiche incredibili
8. Arch Rock, una delle strutture più incredibili del parco, risultato del lavorio millennario di venti sferzanti e correnti d'acqua. Alta quasi 1 metro, è facilmente accessibile tramite un sentiero di 800 metri che parte dal White Tank Campground
9. Cholla Cactus Garden, bellissima e sorprendente distesa di cactus di ogni tipo e varietà. Da qui si ammira un paesaggio fantastico che si estende fino al Messico
10. 49 Palm Oasis, oasi caratterizzata da palme nane e una cascata
11. Lost Horse Mine, storica miniera d'oro e d'argento che in passato è stata particolarmente redditizia
12. Ochotillo Patch, magnifica distesa di ocotillo, una pianta del deserto del Colorado che può crescere fino a oltre 4 metri e mezzo di altezza. I suoi luminosi fiori tubolari rosso-arancio fanno la loro comparsa ogni primavera
13. Echo Cove, il paradiso degli scalatori. Circa 400 formazioni uniche tutte da scalare, con percorsi differenti sia per arrampicatori principianti che esperti

Come visitare Joshua Tree National Park: dove dormire, itinerari e come muoversi

Itinerari principali

Molte sono le escursioni tra cui scegliere in Joshua Tree. Non si tratta mai di escursioni difficili nè troppo lunghe. Generalmente si tratta di brevi passeggiate che conducono dal parcheggio alla meta designata. Per prendersela con calma ed affrontarli tutti (o quasi), un paio di giorni sono sufficienti:

1. Panorama Loop & Warren Peak percorso piuttosto graduale con alcune sezioni più ripide. I panorami sono stupendi e il sentiero ben si presta a paesaggi interessanti. Da vedere grandi cumuli di rocce e bellissime viste panoramiche dall'alto
2. Ryan Mountain escursione abbastanza impegnativa (a/r di 3 miglia a una cima). Si sale un po' più di 1.000 piedi in appena un miglio e mezzo, la salita è quindi ripida ed inarrestabile. La vista dall'alto è mozzafiato
3. Eagle Cliff Mine si inizia seguendo un sentiero tracciato a Split Rock per poi salire su massi fino a raggiungere la miniera. Si passa vicinissimi a piante e cactus e piante. percorso non tracciato, portare mappa e/o bussola
4. Hidden Valley sentiero che attraversa un passaggio stretto fra due enormi muri di roccia fino ad aprirsi in una valle attorniata da formazioni rocciose mozzafiato.
5. Cholla Cactus Garden sentiero di poco più di 400 metri da fare facendo molta attenzione alle spine delle piante. Si trova lungo la strada che collega Park Boulevard a Pinto Basin Road, lunga circa 12 miglia
6. Arch Rock breve sentiero che conduce ad una conformazione rocciosa molto particolare su cui ci si arrampica per scattare una tradizionale foto. si arriva tramite la Pinto Basin Road (parcheggiare a White Tank Campground)
7. Barker Dam Road dall'omonimo parcheggio prendere il sentiero verso Barker Dam, in direzione nord-ovest. Si incontrano alti cumuli di massi che, ad un certo punto, lasciano spazio a un piccolo lago blu. Il contrasto col paesaggio circostante è altamente suggestivo
8. Wall Street Mill se dal parcheggio di Barker Dam Road prendete la direzione opposta rispetto a quanto detto sopra, imboccate un sentiero che conduce ad un vecchio mulino abbandonato
9. Fortynine Palms Oasis un sentiero di circa 3,5 km al termine del quiale si raggiunge un'oasi del lato nord del parco
10. Lost Palms Oasis un'escursione di oltre 8 km che conduce ad un'oasi incastonata fra le montagne nell'area sud est del parco
11. Skull Rock Nature Trail, semplice percorso a cerchio di di circa 2 km che permette di girare attorno alle particoalri rocce a forma di teschio
12. Geology tour road, percorso da fare in auto (quasi 29 km, 2 ore a/r) che conduce ad una delle zone più affascoinanti del parco. Strada sterrata, in alcuni punti è raccomandato un veicolo a 4 ruote motrici. Percorso non adatto a camper e rimorchi

Dove dormire

Foto di Visitor7. All'interno del parco non esistono alberghi, al massimo si può campeggiare. La cosa ideale sarebbe avere un camper con bagno e delle provviste; nel parco ci sono 8 campeggi con pochi posti disponibili e non è possibile prenotare: chi primo arriva prende il posto.

Per una sistemazione tradizionale l'alternativa è Palm Springs, unica città vera e propria della zona. Dista circa 45 min di auto ed è ricca di hotel (anche se un po' costosi), alloggi, ristoranti e servizi. Infine, se si è solo di passaggio e si ha poco tempo, si può scegliere di dormire in un motel nelle strade che collegano Los Angeles e il Grand Canyon, ad esempio lungo la 62 nelle zone di Yucca Valley e Twentynine Palms.

Come muoversi

Il parco si visita in modo autonomo con auto propria. Se ci si limita a fare soste panoramiche per ammirare i vari paesaggi può essere sufficiente mezza giornata. Se si ha più tempo a disposizione, a determinate soste, si possono intraprendere sentieri e percorsi per fare qualche escursione a piedi o in mountain-bike.

Possibilità di effettuare tour in jeep o hummer con operatori specializzati che vi sapranno fornire tantissime informazioni su piante, animali, geologia e storia dei nativi americani. Questo genere di esperienza dura tra le 2 e le 3 ore, in base al tour prescelto.

Quanto costa visitare il Joshua Tree National Park? Prezzi, offerte e consigli

La visita dei Parchi americani non è un'esperienza economicamente impossibile, soprattutto se si sceglie di visitare più parchi che rientrano nel convenientissimo Pass Annuale dei Parchi Nazionali Americani ($80,00, €71,20). E il Joshua Tree National Park rientra nel pass. La tessera vale per veicolo, non per persona: più siete e più risparmiate!

Per l'ingresso al Joshua Tree esistono varie tipologie di biglietto in base al veicolo (auto o moto) e in base a singoli o gruppi, e vi è anche la possibilità di fare un abbonamento annuale. Il biglietto base costa $30,00 (€26,50), vale 7 giorni (dal giorno d'acquisto e per i 6 giorni successivi) ed ammette tutti i passeggeri di un singolo veicolo. All'interno del parco potrete poi prendere parte a diverse esperienze come arrampicate, tour in jeep o visite guidate, costo medio €150,00 ad attività.

Il noleggio auto parte da €210,00 a settimana, un camper decisamente di più (da €450,00 a settimana), in quest'ultimo caso, tuttavia, risparmierete sull'alloggio per la notte che, nei dintorni (come a Palm Springs) va da €57,00 a notte. Nel parco ci sono infatti 9 campeggi con prezzi molto vantaggiosi, vanno da €12,00 a 20,00 a notte.

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