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Dici Cambogia e pensi ad Angkor. Certo, l'attrattiva principale del Paese è questa cittadella traboccante di antichi templi. Ma la Cambogia offre tanto altro. La stessa capitale, Phnom Penh, merita di essere visitata, così come i villaggi sul lago e le altre sonnacchiose cittadine adagiate lungo il Mekong che sanno regalare atmosfere rilassanti e spirituali. Senza dimenticare parchi nazionali, cascate e il mare del sud.

Insomma, in Cambogia si può trovare un po' di tutto, e limitarsi ai canonici 5 giorni tra le rovine di Angkor è un peccato. Vi consigliamo di sfruttare l'occasione e pensare ad un viaggio più strutturato e lungo, in modo tale da scoprire altri volti di questo stupendo paese ed approfondire la conoscenza del suo popolo meraviglio. Ecco qui una lista delle 10 città principali della Cambogia, interessanti dal punto di vista storico-artistico-naturalistico, ma anche utili dal punto di vista strategico per organizzare gli spostamenti.

1 - Phnom Penh

cambogia reggia palazzo tempio La capitale della Cambogia è una tappa obbligata dal momento che i voli internazionali atterrano qui. Un paio di giorni di tappa qui sono fondamentali per immergersi nella tipica atmosfera asiatica fatta di motorini sfreccianti e bancarelle che emanano odori pungenti.

E' una città relativamente piccola e facile da girare a piedi. Presenta un impianto a griglia numerato e le principali attrazioni da visitare si trovano lungo il fiume Mekong, che potrete ammirare anche tramite una romantica crociera fluviale.

Lo splendore di Phnom Penh, un tempo nota come la Perla dell'Asia, è stato purtroppo offuscato dalla triste ombra della guerra e della truce rivoluzione perpetrata dai khmer rossi, terribile periodo storico (non troppo lontano) di cui ancora sono visibili le tracce. Non è raro infatti incontrare per le strade della capitale donne e uomini che portano i segni delle mutilazioni causate dalle mine.

2 - Siem Reap

siem reap pubstreet Foto di Jensre. Base ideale per organizzare la visita di Angkor. Nata come centro di gestione dei templi di Angkor, Siem Reap negli ultimi anni si sta attrezzando per diventare il fulcro di accoglienza turistica della Cambogia. Qui si possono trovare alloggi di tutti i tipi e per tutte le tasche, ristoranti e locali di alto livello e sontuosi centri benessere.

Di giorno è deserta perché tutti i turisti sono in gita ad Angkor, ma di sera si anima di vita notturna, soprattutto Pub Street, un susseguirsi di bar, locali e ristoranti di ogni genere. Consigliamo di passeggiare ammirando le facciate delle case, molte delle quali rievocano gli anni del colonialismo francese. Di sera suggeriamo un giro al Mercato notturno, tripudio di bancarelle di souvenir e street-food. Le pietanze della cambogia sono davvero deliziose, quindi vi consigliamo di prendere parte ad uno Street Food Tour serale.

3 - Angkor

angkor wat tempio Lo scopo di un viaggio in Cambogia. L'antica città di Angkor è la rappresentazione terrena del Monte Meru, l'olimpo degli hinduisti e la dimora di antichissime divinità. La piana di Angkor è enorme, per visitarla tutta sono necessari almeno 3 giorni, meglio ancora se 4 o 5. Un tripudio di templi dove il rapporto uomo-natura è sempre labile.

Fusione perfetta tra ambizione creativa e devozione spirituale, i templi della cittadella sono stati costruiti sempre più magnificenti e ricchi di decorazioni dai vari sovrani che si sono succeduti. Questa sorta di "gara" ha portato alla costruzione di uno dei più grandi templi al mondo, l'Angkor Wat. Spettacolare sempre, ma assolutamente da vedere all'alba e al tramonto, quando dà il meglio di sè! Vi consigliamo quindi di partecipare ad un tour di un giorno all'alba!

4 - Sihanoukville

cambogia asia sihanoukville mare Circondata da spiagge di sabbia bianca e isole tropicali incontaminate, si tratta della principale località balneare della Cambogia. Sebbene nessuna delle spiagge di Sihanoukville possa essere considerata "la più bella del sud-est asiatico", quasi tutte offrono la possibilità di godersi del sano relax su un lembo di sabbia tranquillo all'ombra delle palme.

La località, che prende il nome dal sovrano all'epoca sul trono, fu fondata alla fine degli anni '50 strappando una striscia di terra dalla giungla con l'intento di farne il primo e unico porto a pescaggio profondo della Cambogia. Tra le varie spiagge citiamo Serendipity Beach, rinomata per i divertimenti, e Otres Beach dall'atmosfera più rilassata.

  • Periodo migliore da novembre a febbraio, la stagione secca con temperature miti e cieli tersi
  • Attrazioni principali Wat Leu, tempio in posizione panoramica sulla cima di una collina, scimmie (si radunano quotidianamente nel tardo pomeriggio), spiagge (Serendipity, Occheuteal, Otres, Sokha, Victory, Lamherkay)
  • Voli low cost per Phnom Penh (229 km)
  • Dove dormire Hotel e b&b a partire da €8,00 a camera - guarda le offerte

5 - Kampot

kampot cambogia durian Capoluogo della provincia di Kampot, sulla costa meridionale della Cambogia, zona che sta diventando sempre più ambita dai turisti. Il suo fascino è dato dalla sapiente commistione di elementi quali antichi edifici coloniali, attrazioni naturalistiche nei dintorni e comodi trasporti regionali. Godersi Kampot significa passeggiare sul placido lungofiume e nelle vie caratterizzate da tipici shop-house di chiaro retaggio coloniale.

La cittadine è un'ottima base d'appoggio per esplorare il Parco Nazionale di Bokor e la rigogliosa e verdeggiante costa orientale che guarda al Vietnam, dove di trovano splendidi templi all'interno delle grotte.

Kampot è rinomata per la produzione di pepe, uno dei più pregiati al mondo; mentre la provincia è la prima produttrice in Cambogia del durian, il grosso frutto maleodorante.

  • Periodo migliore da novembre a febbraio, la stagione più asciutta e relativamente fresca
  • Attrazioni principali ufficio postale, vecchio ponte francese, carcere di Kampot, ex residenza del governatore
  • Voli low cost per Phnom Penh (153 km)
  • Dove dormire Hotel e b&b a partire da €5,00 a camera - guarda le offerte

6 - Kratie

memorial monument kratie province cambodia Foto di Photasia. Piacevole e placida cittadina con un esteso lungofiume da cui è possibile ammirare incantevoli tramonti sul Mekong, tra i più belli di tutta la Cambogia! E' il posto migliore per avvistare le orcelle che vivono nel fiume.

La città vanta un ricco patrimonio architettonico del periodo coloniale francese dal momento che è stata una delle poche cittadine cambogiane a non esser stata rasa al suolo dai bombardamenti. Si trova, inoltre, in una posizione comoda per effettuare una sosta strategica lungo il tragitto Phnom Penh - Champasak in Laos.

  • Periodo migliore settembre e ottobre per i paesaggi in fiore, marzo e aprile per avvistare orcelle e delfini, maggio e giugno sono i mesi più freschi e meno caldi
  • Attrazioni principali tempio buddhista Wat Roka Kandal, architetture coloniali
  • Voli low cost per Phnom Penh (244 km)
  • Dove dormire Hotel e b&b a partire da €7,00 a camera - guarda le offerte

7 - Battambang

wat sangker battambang cambodia Foto di Milei.vencel. Nonostante non possieda attrazioni particolari, Battambang, nel nord-ovest della Cambogia, ha un fascino che incanta qualunque visitatore. Ciò è dovuto da un mix di elementi quali la posizione un lungofiume, le architetture coloniali, i caffè dall'atmosfera rilassata. Battambang unisce, in maniera perfettamente armonica, una relativa modernità urbana alla calorosa accoglienza che solo le cittadine più piccole sanno regalare. Appena fuori città si possono trovare villaggi bucolici e templi in cima alle colline.

Battambang vanta una lunga tradizione nella formazione di artisti; non a caso il circo più rinomato della Cambogia, il Phare Ponleu Selpak, ha sede proprio qui. Inoltre, il tragitto Siem Reap-Battambang è il viaggio fluviale più pittoresco che si può fare in Cambogia.

  • Periodo migliore da novembre a febbraio clima fresco e niente piogge
  • Attrazioni principali edifici coloniali (Psar Nath, residenza del governatore), Battambang museum, Wat Kor Village (villaggio + tempio)
  • Voli low cost per Phnom Penh (293 km)
  • Dove dormire Hotel e b&b a partire da €7,00 a camera - guarda le offerte

8 - Kompong Cham

cambogia kampong cham khmer tomba Situata nella Cambogia orientale, Kampong Cham è il capoluogo dell'omonima provincia. Si tratta di una cittadina tranquilla adagiata sulle rive del Mekong. Durante il periodo coloniale francese ha rivestito un importante ruolo commerciale, e il retaggio di quegli anni è ancora evidente nello stile classico degli edifici.

Oggi continua ad essere un importante nodo dei trasporti, nonché la via d'accesso privilegiata della parte orientale del Paese. L'imponente ponte a sud del centro è stata la prima struttura ad unire le due sponde del Mekong in Cambogia. La zona è abitata da una folta comunità di cham musulmani.

  • Periodo migliore settembre e ottobre per le fioriture; maggio e giugno sono i mesi più freschi e meno soffocanti
  • Attrazioni principali tempio buddhista Wat Nokor, vecchio faro francese, Koh Paen, isola rurale collegata alla cittadina da un ponte di bambù
  • Voli low cost per Phnom Penh (124 km)
  • Dove dormire Hotel e b&b a partire da €7,00 a camera - guarda le offerte

9 - Pailin

pailin cambogia Foto di Dominic Stafford. Remota cittadina situata nella parte ovest del Paese, nota per un tempio particolarmente pittoresco sulla sommità di una collina. Il paesaggio è magnifico: Pailin è infatti circondata dalle colline dei Cardamomi, ammantate di foreste rigogliose.

Appena a sud della città ci sono delle meravigliose cascate che si gettano dalle pendici dei Cardamomi (purtroppo il bello lo si ha durante la stagione delle piogge). L'unica cascata accessibile tutto l'anno è quella del Phnom Keu. A Pailin, e nel territorio limitrofo, è ancora alto il rischio mine. Si tratta infatti di uno dei luoghi più minati del mondo.

  • Periodo migliore novembre per esplorare la natura selvaggia; dicembre e gennaio sono i mesi più asciutti e freschi
  • Attrazioni principali Wat Phnom Yat, Wat Khaong Kang (importante scuola buddhista), cascate
  • Voli low cost per Phnom Penh (375 km)
  • Dove dormire Hotel e b&b a partire da €19,00 a camera - guarda le offerte

10 - Kep

kep spiaggia cambogia Foto di Martpan. Località balneare famosa per gli spettacolari tramonti e la cucina a base di pesce (da assaggiare il granchio al Crab Market), venne fondata nel 1908 come luogo di villeggiatura dell'èlite coloniale francese. Tale tradizione proseguì anche negli anni a venire: negli anni '60 era frequentata dai cambogiani più abbienti che però, in seguito, furono costretti ad abbandonarla a causa delle scorribande a mano dei khmer rossi.

Oltre ad un soggiorno total relax, qui si possono fare escursioni sulle vicine isole, esplorare varie spiagge, ammirare ciò che resta delle ville coloniali ed andare alla scoperta del Parco Nazionale di Kep.

  • Periodo migliore da novembre a febbraio: non piove e non fa eccessivamente caldo
  • Attrazioni principali Koh Tonsay (isola del coniglio), Koh Pos (isola del serpente) Parco Nazionale di Kep, spiagge (Kep beach, Coconut beach)
  • Voli low cost per Phnom Penh (157 km)
  • Dove dormire Hotel e b&b a partire da €5,00 a camera - guarda le offerte

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