Chiang Mai, Thailandia: cosa vedere, quando andare e cosa fare la sera

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Chiang Mai è una città situata tra le montagne della Thailandia Settentrionale ed è la più vasta, dopo Bangkok, di tutto il Paese.
Il suo centro storico è ricco di resti che testimoniano l'importante passato culturale e religioso, come le antiche mura e il fossato. A Chiang Mai hanno sede anche centinaia di templi buddisti riccamente decorati, tra cui il Wat Phra Singh del XIV secolo e il Wat Chedi Luang del XV secolo.
Non mancano di certo le cose da vedere e fare, ma non è così caotica come la capitale: l'atmosfera che si respira è molto diversa... più rilassata!

Dove si trova e come arrivare

Chiang Mai dista 700 km da Bangkok e si trova in una valle situata nella zona più montuosa del Paese, nella Thailandia del Nord, sulle rive del fiume Ping. E' la città più importante del distretto di Mueang Chiang Mai, nella provincia di Chiang Mai, ed è sede del governo distrettuale e provinciale.

Dall'Italia generalmente si atterra a Bangkok (voli diretti da Roma e Milano, circa 11 ore, confronta i voli); da qui, volo interno per l'aeroporto di Chiang Mai (70 minuti per circa €40,00 andata/ritorno), in alternativa treno (12-15 ore, costo €12,00) o pullman, più economico ma scomodo (10 ore, costo €5,00). Sconsigliati macchina o moto, tenendo presente di dover fare 700 km.

Come muoversi

Per visitare il centro la soluzione ottimale è girare a piedi.
Per la periferia e i templi nei dintorni (come il tempio Doi Suthep) o il parco Doi Inthanon, la soluzione migliore è affidarsi a tour ed escursioni guidate. In alternativa, potete noleggiare un driver privato, magari decidendo il mezzo (tuk-tuk, bus songthaew rosso, minivan, ...) e concordando il percorso da seguire. Il costo è davvero basso, intorno a €30,00 ogni 4 persone, variabile in base a itinerario e mezzo concordato.
Alcuni tuk tuk possono essere noleggiati per l'intera giornata, lo capite dal fatto che espongono cartelli con tariffa oraria o giornaliera. Potrebbe essere la soluzione ideale per risparmiare sia tempo che denaro ed evitare ogni volta di cercare un nuovo mezzo e contrattare il prezzo.

Viste le condizioni caotiche del traffico, sconsigliamo il noleggio di auto e scooter. Anche se il noleggiatore non ve lo richiedesse è indispensabile la patente internazionale, il casco è obbligatorio e, se possibile, meglio noleggiare il mezzo tramite l'hotel. Inoltre al momento del noleggio vi verrà richiesto un deposito e/o il passaporto: nel secondo caso, NON lasciate MAI l'originale, ma una fotocopia. Infine, se doveste prendere una multa, pretendete la ricevuta (il ticket) dal poliziotto per evitarne un'altra al successivo checkpoint.

Soluzioni e mezzi consigliati a piedi e tuk-tuk con driver personale
Soluzioni e mezzi sconsigliati auto e scooter, autobus

Cosa vedere a Chiang Mai

1 - Wat Chedi Luang

wat chedi luang tempio chiang mai Nonostante sia stato rovinato da un terremoto, il chedi del Wat Chedi Luang rimane sempre maestoso con i suoi 60 m di altezza, il più alto di Chiang Mai.
E' un tempio buddhista molto attivo, frequentato da diversi monaci, che si trova nel centro storico.

In cima alla scalinata, nei quattro punti cardinali, c'è un Buddha in meditazione protetto da una nicchia, che domina gli elefanti cariatidi posti alla base della struttura.
Il grande chedi e gli edifici che lo circondano (come le due viharn) rendono il complesso molto suggestivo: assolutamente da non perdere!