Chiang Rai e Triangolo d'oro, Thailandia: cosa vedere, quando andare ed escursioni da fare

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Chiang Rai, situata nella Thailandia settentrionale, è una cittadina un po' anonima ma molto turistica, poiché ha una posizione strategica ed è, dunque, comodo punto di partenza per esplorare le zone circostanti. E' celebre soprattutto per la sua vicinanza con il Triangolo d'oro: un'area sul fiume Mekong dove i territori di Thailandia, Laos e Myanmar si incontrano, creando una forma triangolare. Queste terre, in passato, erano interessate dalla coltivazione del papavero da oppio e la produzione di droghe.

Nonostante Chiang Rai non sia particolarmente affascinante, ha delle cose interessanti e memorabili da vedere, come il meraviglioso Tempio Bianco (che da solo vale il viaggio!) ed altri caratteristici templi buddhisti. Perciò, di seguito troverete tutte le informazioni necessarie per esplorare Chiang Rai e il Triangolo d'oro.

Dove si trova e come arrivare

La città di Chiang Rai si trova nella Thailandia del Nord e dista circa 800 km da Bangkok. E' la capitale dell'omonima provincia e un po' più piccola rispetto a Chiang Mai, contando 70.000 abitanti (contro i 130.000 di Chiang Mai), da cui dista 200 km.
Il suo territorio è montagnoso ed è situata a 600 metri sopra il livello del mare.

Dall'Italia si atterra a Bangkok (voli diretti da Roma e Milano, circa 11 ore, confronta i voli); da qui, volo interno per l'Aeroporto Internazionale Mae Fah Luang di Chiang Rai (un'ora di volo per circa €30,00) o, in alternativa, viaggio in pullman (più di 10 ore per circa €15,00).

Come muoversi

songthaew chiang rai Foto di Ilya Plekhanov. Il centro di Chiang Rai è tranquillamente visitabile a piedi; tuttavia, dal momento che le attrazioni più importanti ed interessanti si trovano nella prima periferia, è opportuno valutare il mezzo per spostarsi.

Per i brevi tragitti, tuk-tuk e songthaew rossi sono divertenti ed economici. Per gli spostamenti più lunghi vi consigliamo di utilizzare i taxi, meglio ancora i driver privati, che potete affittare per l'intera giornata.
La soluzione migliore è acquistare direttamente un tour organizzato di un giorno con transfer inclusi.

Viste le condizioni caotiche del traffico, vi sconsigliamo di noleggiare auto o scooter. Se però l'esperienza non vi intimorisce esistono tante agenzie di noleggio, sia internazionali che locali, ed anche alcune strutture ricettive offrono questo servizio per i propri clienti (costo medio scooter €7,00/giorno).

Soluzioni e mezzi consigliati tuk-tuk, songthaew, driver privato
Soluzioni e mezzi sconsigliati auto, scooter

Cosa vedere a Chiang Rai e Triangolo d'oro

piantagioni di the chiang rai Chiang Rai è sede di tanti templi buddisti, situati in incantevoli oasi di pace. Inoltre, ospita il Bazar notturno dove troverete diversi oggetti di artigianato locale, gusterete i sapori legati alla cucina tipica e assisterete a spettacoli di cantanti folk e di danze tradizionali.
In passato Chiang Rai ebbe un ruolo di spicco, poiché ospitava due fra le più importanti immagini sacre della Thailandia, ovvero il Buddha Smeraldo (l'originale è attualmente a Bangkok) e il Phra Singh Buddha.

Oggi, come anticipato, Chiang Rai è una meta a cui dedicare un breve tour e dalla quale partire per immergersi in uno dei posti più celebri del Paese: il Triangolo d'Oro.

1 - Wat Rong Khun (Tempio Bianco)

wat rong khun thempio bianco chiang rai Creato solo nel 1997 da un certo Chalermchai Kositpipat, artista eclettico e sofisticato, il Wat Rong Khun è uno sfavillante e bizzarro tempio situato a una decina di chilometri fuori città.
E' completamente bianco e ricoperto di specchietti per riflettere la luce. Dall'esterno è evidente la stravaganza rispetto agli altri templi e, all'interno, è ancora più sorprendente, con varie raffigurazioni riguardanti il mondo attuale (attacco dell'undici settembre, Hello kitty e Pikachu inclusi!).
Vedi anche: Visita al Tempio di Wat Rong Khun, Chiang Rai: Come arrivare, prezzi e consigli